南大阪を走るローカル線「水間鉄道」に乗った流れで、近くのおもしろスポットを探していたら見つけました。都市部で天体観測ができる善兵衛ランドです。（訪問日：2024年3月30日）
江戸時代の凄腕職人・岩橋善兵衛とは？
大きな球体の建物が特徴的なこちらが「貝塚市立善兵衛ランド」です。水間観音駅から徒歩10分弱、ちょっとだけ歩く距離にあります。
ここを訪れるまで「善兵衛」さんについてさっぱり知らなかったのですが、江戸時代中期ごろに貝塚で活躍したメガネ職人だそうです。メガネ用レンズの制作ノウハウを活かし作られる善兵衛の望遠鏡は、品質が高く江戸時代の自然科学・天文学の発展に貢献したそうです。
展示物もすごい！江戸の天文学に触れる
館内は大人も子どもも入場無料！ありがたいことに、善兵衛が作った望遠鏡をはじめ、江戸時代の貴重な品々が展示されています。まさか数百年前に作られたものとは思えないほどの完成度に驚かされます。
動く天体望遠鏡！太陽のプロミネンスを間近で観察
善兵衛ランドのハイライトは、巨大な天体望遠鏡での観察体験。日中でも太陽を観測でき、プロミネンス（炎のような形をした気体）がリアルタイムでシッカリ見えました！その姿は「太陽が今も活動を続ける恒星」だと実感させてくれるほどの迫力。
これを無料で体験できるなんてスゴすぎる！
さらに、望遠鏡が動く様子を間近で見られるのもここならでは。グオオッと音を立てて動く姿はまるで巨大ロボが起動する瞬間のようで、思わずテンションが上がりますね～。
近くまで来たらぜひ水間観音も見ていって！
善兵衛ランドを楽しんだ後は、徒歩10分ほどの「水間寺」へ足を延ばしてみては？住宅街に近いながらも、立派な三重塔や川のせせらぎが迎えてくれるこの場所は、天体観測の余韻を楽しむのにピッタリ。
また、水間観音駅前で食べられる名物のうどんも絶品。宇宙と歴史とグルメを一度に楽しむ、欲張りな一日を満喫しましょう！
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