日本三大盆踊りのひとつ「郡上おどり」に参加するため、岐阜県郡上市を訪れました。そのついでに、郡上市周辺に点在する鍾乳洞を巡る小旅行を敢行！
今回は「ナニコレ珍百景」にも登場したことがある「郡上鍾乳洞」をご紹介します。（訪問日：2024年8月3日）
「普通の民家!?」こんな場所に鍾乳洞が…
郡上鍾乳洞が位置するのは、郡上市と下呂市を結ぶ国道256号線沿い。遠目から見ると、まるで普通の民家のよう。看板を見落としたらそのままスルーしてしまいそうな、ジミ～な外観が逆に珍スポ感を醸し出しています。
鍾乳洞の前には手入れの行き届いた庭園が広がり、キレイな池にはニジマスらしき魚が泳ぐ癒しスポット。鍾乳洞と言えば山奥や観光地にあるイメージですが、ここは「手軽に立ち寄れる」ことが何よりの魅力です。
冷風がお出迎え！「自然の冷蔵庫」に潜入
入口に近づくと、鍾乳洞内から流れ出す冷気に包まれます。冷たく湿った風が、真夏の暑さで火照った身体を一気にクールダウン！この自然のエアコンの正体は、鍾乳洞内で冷やされた空気が外に吹き出しているためだそう。
郡上鍾乳洞は入口と出口が異なるため、出口から入った風が冷やされ、入口からブワッと吹き出ているわけですね。
この日は8月のはじめということもあり、うだるような暑さ！入口に用意された無料の麦茶サービスがめっちゃうれしい～。
聞けば、この麦茶は鍾乳洞内を流れる湧水で淹れているとのこと！冷たくまろやかな味わいが、体の奥底まで染み渡ります。
洞内に進むと、すぐにまた飲み水スポットが登場。なんと通路脇を流れる清流から、ひしゃくで直接水を汲んで飲むことができるんです。キンキンに冷えた湧水は雑味がなく、驚くほど美味しい！
この水を飲むために郡上鍾乳洞を訪れる方もいるらしいですよ。
「郡上鍾乳洞」の内部へ！水が彩る癒しの空間
鍾乳洞内部は比較的広々としており、道も明るく整備されているため、子ども連れでも安心して探検できます。通路の横を流れる清流を眺めながら進むと、なんだか普通の鍾乳洞とは違う、不思議な癒しを得られますよ。
キレイな水…手や足をつけて涼を取りたいところですが、下流では飲用されている水ですから、なるべく汚さないようにしなければなりません。マナーを守りながら、水の美しさを堪能しましょう。
人が少ない穴場としてアリ！
出口は入口よりも少しだけ高いところにあるので、鍾乳洞のなかは上りになっています。それでも、ほかの野性味あふれる鍾乳洞に比べれば楽な部類でしょう。
入洞からおよそ20分、出口に到着。こちらは入口のときとは逆で熱風が鍾乳洞内に吹き込んでおり、全身がムアッとした風に包まれました。うへえ。
郡上鍾乳洞の近くには、大滝鍾乳洞・縄文鍾乳洞・郡上八幡美山鍾乳洞があって、じつは鍾乳洞激戦区なのです。郡上鍾乳洞は、豪華な鍾乳石やスリル満点の冒険を求めるスポットではありませんが、自然の癒しと少しの珍スポ感を両立させた場所。岐阜観光の際にぜひ訪れてみてください！
次に向かった鍾乳洞はこちら↓
通りすがりの看板に気づいてはいたが、そのまま通りすぎてしまった。まさに珍スポ！